人們開發利用玻璃已經有幾千年的曆史。玻璃可（kě）能（néng）是迄今為止最古老的人（rén）造材料之一。最早的玻璃可以追（zhuī）溯到公元前7000的新石器（qì）時期。玻璃最早用於裝飾物品是在公元前（qián）3000年的埃及（jí）和近東地區。後來人們發明模壓成（chéng）型（xíng）製作成玻璃（lí）器皿。現在，玻璃因其光學透過性能好，製造成本低，工藝控製簡單及易加工型等，被廣泛應用（yòng）於農業，交通（tōng），電（diàn）子，航空及航（háng）天（tiān）等領域。但是由於玻璃的本質脆性及低強度限製了其進一步發展。
強度是指材料抵抗破壞或失（shī）效的能力。從（cóng）力學角度分析，強度是指材料在一定載荷作用下發生破壞時的最大應力值。對於脆性材料，斷裂強度最能反（fǎn）映它的力（lì）學（xué）性能。斷裂必須克服固體的內聚力，原子鍵必須斷（duàn）開，材（cái）料（liào）的理論強度恰（qià）恰是原子鍵能的一（yī）種反映。根據化學鍵的結合強度計算（suàn），玻璃的理論強度為E/10的數量級。那麽照此推算玻璃的強度應（yīng）該約為7000 MPa。但在現實應用中，玻璃的實際強度隻有80~100MPa，比理論強度低2-3個數量級。實際強度和理論強度的巨大差距是由於玻璃中存在微裂紋（wén）所導致的。影響玻璃實際（jì）強度的（de）因素很多：如（rú）存（cún）放（fàng）環境（如溫度、濕度、氣氛、存放的時間（jiān）等）、表麵機械加工、樣品尺寸、加載速度（dù）、機械劃傷以及內部不均勻性（氣泡、結石）等，其中表麵微裂（liè）紋的存在對（duì）玻璃實際強度影響最大。由於很多應用（yòng）都需要高強度的玻璃，因此提高玻璃的強度是解決問題的關鍵。為了提高玻璃的力學性能，研究人員（yuán）探（tàn）討了許多（duō）不同的方法（fǎ）。
其中表麵處理，如物（wù）理鋼化，化學鋼化，酸處理及塗層等，是最常見的幾種方法。
